Mit ohw? führen wir ab sofort eine Marke bei uns im Shop, die dezente Herrenschuh-Silhouetten mit Sneakersohlen kombiniert und damit einen ganz eigenen Stil kreiert. Im Interview: Stephen Gill, einer der beiden Gründer von ohw?
Hi Stephen, wir präsentieren seit kurzem ohw? bei uns im 43einhalb und freuen uns sehr dich, den kreativen Kopf hinter dem Label, für ein Interview gewinnen zu können. Wie ging das mit ohw? damals los?
Mein guter Freund und Geschäftspartner Hiro Chen und ich arbeiten schon seit 25 Jahren gemeinsam in der Footwear Industrie. Das und die gemeinsame Leidenschaft für qualitatives Schuhwerk führte unweigerlich zu dem Schritt eine eigene Footwear Marke zu gründen. Der Ethos hinter ohw? ist die Repräsentation derer, die hinter den Kulissen arbeiten, Menschen ohne die es unsere Marke nicht geben würde. So kam auch die Idee zum Namen ohw? zu Stande. Er steht für eine Marke, die reflektiert „who we are“.
Ihr arbeitet mit einem Produktionsteam in Zhuhai, China zusammen – einem Familienbetriebenen Unternehmen in der dritten Generation. Wir reden hier von traditioneller Schuhmacher-Kunst und handgestickten Elementen auf jedem einzelnen Paar. Trotzdem werden in unserer Gesellschaft Produktionen in China schnell mit schlechten Arbeitsbedingungen oder gar Kinderarbeit in Verbindung gebracht. Seht ihr Euch oft mit diesen Vorurteilen konfrontiert?
Jeden Tag. Aber wir sind sehr stolz auf unsere Fabrik und machen auch kein Geheimnis daraus, wo wir produzieren. Wie Du schon gesagt hast, ist es ein Familienbetrieb und wir kennen die Familienmitglieder persönlich sehr gut. Wir stellen nur ausgebildete Fachkräfte ein und bieten ihnen ein fantastisches Arbeitsklima. Ein anderes Stigma, mit dem wir uns durch die Produktion in China auseinandersetzen müssen, ist die automatische Annahme, dass wir Massenproduktion betreiben. Das tun wir definitiv nicht. Unser soziales und ethisches Management ist einwandfrei.
Müsste ich eure Marke beschreiben, würde ich behaupten, dass sie den Spagat zwischen klassischen Herrenschuhen und stylischen Sneaker-Elemente schafft wie kaum eine Andere. Wo siehst du persönlich ohw? ?
Damit triffst Du den Nagel schon ganz gut auf den Kopf. Wir benutzen hochwertiges Leder, Suede und Nubuck und kombinieren sie mit leichten von Sneaker inspirierten Sohlen. Diese sind nicht nur schmal und Stylisch, sondern auch unglaublich bequem.
Wo findest du Inspiration für neue Designs, Modelle und Styles?
Alles und jeder kann mich inspirieren. Das Material
ist oft der Ausgangspunkt. Für SS16 haben wir viele interessante Texturen und Stoffe aufgenommen. Sobald die Hauptmaterialien ausgesucht sind, entstehen neue Silhouetten von da aus. Aber wir bleiben unserer Philosophie „Weniger ist mehr“ immer treu.
Gibt es Pläne für eine ohw? Klamotten-Linie oder weitere wunderschöne Rucksäcke?
Wir haben uns noch nie danach gesehnt Kleidung zu machen, unsere Leidenschaft ist das Schuhwerk. Wir haben ein kleine Reihe an Rucksäcken gemacht und vor kurzem mit dem Store Lowell in Montreal zusammen gearbeitet. Mal abwarten, was da noch so kommt.
Natürlich sind wir große Fans von The Footsoldiers und der Arbeit, die die Jungs machen. Wie kam es zu der Zusammenarbeit?
Ich kenne Hector (von The Footsoldiers) schon sehr lange, er ist ein ehemaliger Angestellter von mir und wir sind auch danach gute Freunde geblieben. Als Hector und Tom The Footsoldiers gründeten war es selbstverständlich, dass wir mit ihnen zusammen arbeiten wollten. Wir entwickeln regelmäßig gemeinsam Ideen und erwecken sie zum Leben.
In der Vergangenheit habt ihr schon mit vielen talentierten Schuh und Fashion-Marken, wie Scout, The Footsoldier oder Individualism, zusammen gearbeitet. gibt es eine Marke mit der du noch gerne zusammenarbeiten würdest?
Kollaborationen passen gut zu unserem Ethos, da sie die Menschen hinter den Marken feiern. Scout, die Jungs von The Footsoldiers und Individualism sind allesamt gute Freunde von uns und haben die marke ohw? mit aufgebaut. Jede marke, mit der wir in der Zukunft zusammen arbeiten, muss die gleichen Werte und Vorstellungen wie wir verfolgen.
Was können wir sonst noch von ohw? in der Zukunft erwarten? Vielleicht neue Kollaborations-Partner, die du uns schon verraten kannst?
Ach, das lassen wir uns erstmal nicht die Karten schauen, wir wollen ja noch keine Überraschungen verraten.
Stephen, vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast!
